Los 10 países más pequeños del mundo, ordenados por superficie
Entre los diez suman 1.326 km², la mitad de Luxemburgo, y aun así Mónaco es por sí solo el país más densamente poblado del mundo. Este es el orden correcto, con las cifras que lo respaldan.
Ordenar los países por tamaño parece sencillo hasta que se comparan las cifras. Los atlas no coinciden en la superficie del Vaticano, el número de islas depende de qué se considere una isla y la población depende de a quién se cuente. Este artículo clasifica los diez países más pequeños por superficie total con los mismos datos que las fichas de países de Beelad, explica de dónde salen las cifras y muestra cómo cambia la lista si se ordena por número de habitantes.
Los diez países más pequeños por superficie
La tabla abarca los 196 países que cubre Beelad: los 193 Estados miembros de la ONU más el Vaticano, Kosovo y Taiwán. Los territorios dependientes como Gibraltar o las Bermudas no son Estados soberanos, así que no entran en la clasificación. La población es la estimación de la ONU a 1 de julio de 2023, tomada de World Population Prospects 2024.
| Puesto | País | Superficie (km²) | Población (ONU, 2023) | Habitantes por km² | Continente |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Ciudad del Vaticano | 0,49 | 496 | 1.012 | Europa |
| 2 | Mónaco | 2,02 | 38.956 | 19.285 | Europa |
| 3 | Nauru | 21 | 11.875 | 565 | Oceanía |
| 4 | Tuvalu | 26 | 9.816 | 378 | Oceanía |
| 5 | San Marino | 61 | 33.733 | 553 | Europa |
| 6 | Liechtenstein | 160 | 39.598 | 247 | Europa |
| 7 | Islas Marshall | 181 | 38.827 | 215 | Oceanía |
| 8 | San Cristóbal y Nieves | 261 | 46.758 | 179 | América del Norte |
| 9 | Maldivas | 298 | 525.994 | 1.765 | Asia |
| 10 | Malta | 316 | 532.956 | 1.687 | Europa |
Cinco de estos países están en Europa y tres en el Pacífico. Seis son países insulares; los otros cuatro (Vaticano, Mónaco, San Marino y Liechtenstein) están en el continente europeo. Entre los diez suman 1.326,5 km², más o menos la mitad de Luxemburgo, y unos 1,28 millones de habitantes, el 0,016 % de la población mundial. Malta y Maldivas reúnen por sí solas el 83 % de esa gente.
Por qué el Vaticano mide 0,49 km² y no 0,44 km²
La mayoría de las listas, incluida la gran clasificación por superficie de la Wikipedia en inglés, siguen dando 0,44 km² (44 hectáreas) para el Vaticano. Esa cifra procede de la edición de 1930 del Calendario Atlante De Agostini, que la corrigió a 0,49 km² (49 hectáreas) en su edición de 1945-1946. El artículo de Wikipedia sobre la geografía del Vaticano usa 0,49 km² y señala que la cifra antigua se sigue citando mucho pese a ser inexacta. Beelad usa 0,49 km². La diferencia ronda el 11 % y no altera la clasificación: Mónaco sigue siendo más de cuatro veces mayor.
La única frontera terrestre del Vaticano mide 3,5 km, toda con Italia, y su punto más alto está a 76 m sobre el nivel del mar. Igual que San Marino, es un enclave: un país rodeado por completo por otro único país. Lesoto, rodeado por Sudáfrica, es el único otro caso.
Los diez países, de menor a mayor
1. Ciudad del Vaticano
Sede de la Santa Sede y enclavado en Roma, el Vaticano alberga la basílica de San Pedro y los Museos Vaticanos. Es el único país de la lista que no es miembro de la ONU: la Santa Sede participa como Estado observador no miembro.
2. Mónaco
Con 2,02 km², Mónaco ocupa unas 0,78 millas cuadradas, menos de la «milla cuadrada» que suele atribuírsele. El principado sigue ganando terreno al mar: el barrio de Le Portier, unas 6 hectáreas de terreno ganado al agua, se inauguró en diciembre de 2024 y eleva el total a unos 2,08 km². Es el Estado soberano más densamente poblado, con cerca de 19.000 habitantes por km². Solo Macao y Hong Kong, que son territorios chinos, tienen más densidad.
3. Nauru
Nauru, una isla de coral elevada en el Pacífico central, es el país insular más pequeño del mundo. Su costa mide unos 30 km y su punto más alto, Command Ridge, 65 m. Noventa años de minería de fosfato han convertido la meseta central, llamada Topside y equivalente a cerca del 80 % de la isla, en un páramo.
4. Tuvalu
Tuvalu está formado por tres islas de arrecife y seis atolones, con unos 26 km² de tierra. Su punto más alto apenas llega a 4,6 m sobre el nivel del mar, en Niulakita, por lo que la subida del mar es una amenaza directa.
5. San Marino
San Marino se extiende alrededor del monte Titano, en el centro-norte de Italia. Según la tradición, se fundó en el año 301, de ahí que se presente como la república más antigua que sigue existiendo. La UNESCO inscribió el «Centro histórico de San Marino y monte Titano» como Patrimonio Mundial en 2008; el sitio incluye el casco antiguo y sus tres torres sobre la cresta.
6. Liechtenstein
Este principado alpino ocupa 160 km² entre Suiza y Austria. Es uno de los dos únicos países doblemente sin litoral: todos sus vecinos tampoco tienen salida al mar. El otro es Uzbekistán.
7. Islas Marshall
Sus 181 km² de tierra se reparten entre 29 atolones y 5 islas del Pacífico central. Estados Unidos realizó allí 67 pruebas nucleares entre 1946 y 1958, 23 de ellas en el atolón Bikini, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO el 3 de agosto de 2010.
8. San Cristóbal y Nieves
El país más pequeño de América, tanto por superficie como por población, es una federación de dos islas del Caribe oriental. Los colonos ingleses de Thomas Warner desembarcaron en San Cristóbal el 7 de febrero de 1624 (todavía 1623 según el antiguo calendario inglés), lo que la sitúa entre las primeras colonias inglesas del Caribe. Se independizó del Reino Unido el 19 de septiembre de 1983.
9. Maldivas
Maldivas es una doble cadena de 26 atolones con unas 1.190 islas de coral y 298 km² de tierra. Es el país más bajo del mundo. Las fuentes no coinciden en su punto natural más alto: Wikipedia da a la vez 2,4 m y 5,1 m, en la isla de Vilingili, en el atolón de Addu. En cualquier caso, la mayoría de las islas solo se elevan entre 1 y 1,5 m sobre el nivel del mar.
10. Malta
Archipiélago mediterráneo situado al sur de Sicilia, Malta es el más grande y el más poblado de los diez, con 532.956 habitantes. Su capital, La Valeta, es la segunda capital más pequeña de la Unión Europea, con 0,61 km²: la ciudad es casi un cuarto más grande que todo el Vaticano.
Las estadísticas oficiales del Vaticano contaban 882 residentes, entre ciudadanos y no ciudadanos, a 31 de diciembre de 2024. El modelo de la ONU que usan las fichas de países de Beelad da 496 habitantes a mediados de 2023. La ciudadanía vaticana va ligada a un cargo, como guardia suizo o diplomático, y suele terminar con él, así que los totales cambian con la plantilla. Además, muchos ciudadanos viven en el extranjero como diplomáticos. Cualquier cifra de población del Vaticano es aproximada: compruebe qué definición usa la fuente.
Los países más pequeños por población
Si se ordena por habitantes, la lista cambia. El Vaticano sigue en primer lugar, pero entran Palaos (459 km²) y Dominica (751 km²), mientras que Maldivas y Malta, con más de medio millón de habitantes cada una, salen de ella.
Las cifras de la ONU son estimaciones de un modelo, por lo que no coinciden con los censos nacionales. El censo de 2022 de Tuvalu contó 10.643 personas y el de 2021 de Nauru, 11.680. Ambas fuentes coinciden en que Tuvalu es el Estado miembro de la ONU con menos habitantes, seguido de Nauru.
Densidad: pequeño no significa vacío
Una superficie pequeña no implica un país despoblado. Mónaco concentra más personas por kilómetro cuadrado que ningún otro país, mientras que San Cristóbal y Nieves, casi 130 veces más grande, tiene menos de 200 por km².
Ejemplo práctico: la densidad de Mónaco y el tamaño del Vaticano
Mónaco tiene 38.956 habitantes (ONU, 2023) en 2,02 km². La densidad es la población dividida entre la superficie: 38.956 ÷ 2,02 = 19.285 habitantes por km². Con la nueva superficie de 2,08 km² saldría 38.956 ÷ 2,08 ≈ 18.729 por km², todavía la más alta del mundo con diferencia.
En el caso del Vaticano, el resultado depende tanto de la superficie como de la población que se elijan. Con los 496 habitantes de la ONU y 0,49 km², salen 1.012 por km². Con la antigua cifra de 0,44 km² serían 1.127. Con el recuento oficial de 882 residentes, 1.800.
Para comparar tamaños basta con dividir una superficie entre otra: 316 km² ÷ 0,49 km² ≈ 645 Vaticanos cabrían en Malta, y en Mónaco (2,02 km²) cabrían unos 4,1.
Por qué las listas no dan las mismas cifras
Entre fuentes distintas es normal encontrar pequeñas diferencias. El orden de los diez primeros es el mismo en todas; solo cambian los decimales.
| País | Beelad | Otra cifra habitual | Motivo de la diferencia |
|---|---|---|---|
| Vaticano | 0,49 km² | 0,44 km² | Cifra de un atlas de 1930, corregida en 1945-1946 pero todavía copiada |
| Mónaco | 2,02 km² | 2,08 km² | Terreno ganado al mar para el barrio de Le Portier (inaugurado en diciembre de 2024); muchas listas también redondean a 2,0 |
| Maldivas | 298 km² | 300 km² | Cifra redondeada de la ONU frente al total nacional de tierra |
| Malta | 316 km² | 315 km² | Mediciones y redondeos distintos en los datos de la ONU y los nacionales |
| Población del Vaticano | 496 | 882 | Modelo de la ONU (mediados de 2023) frente al recuento oficial de residentes (finales de 2024) |
Aquí la superficie total incluye la tierra y las aguas interiores dentro de las fronteras y la línea de costa. No se cuentan el mar territorial ni las zonas económicas exclusivas: por superficie marítima, varios de estos países son enormes. Para otras clasificaciones mundiales, consulte también los países más nuevos del mundo y los idiomas más hablados.
En resumen
- Por superficie total, los diez países más pequeños son el Vaticano, Mónaco, Nauru, Tuvalu, San Marino, Liechtenstein, las Islas Marshall, San Cristóbal y Nieves, Maldivas y Malta.
- El Vaticano mide 0,49 km². La cifra de 0,44 km² que aún circula procede de un atlas de 1930.
- Mónaco ocupa 0,78 millas cuadradas (unas 0,80 desde el terreno ganado al mar en 2024), no una milla cuadrada, y es el país más densamente poblado.
- Por población, Tuvalu es el Estado miembro de la ONU más pequeño, seguido de Nauru y Palaos. El Vaticano es aún más pequeño, pero no es miembro de la ONU.
- Al citar una población, indique de qué fuente procede y a qué fecha corresponde.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el país más pequeño del mundo?
La Ciudad del Vaticano, con 0,49 km² (49 hectáreas). Muchas listas todavía dan 0,44 km², una cifra de un atlas de 1930 que se corrigió en la edición de 1945-1946. Mónaco, con 2,02 km², es el segundo.
¿Qué Estado miembro de la ONU tiene menos habitantes?
Tuvalu. Su censo de 2022 contó 10.643 personas y la estimación de la ONU a 1 de julio de 2023 es de 9.816. Nauru es el segundo y Palaos el tercero. El Vaticano tiene menos habitantes, pero es un Estado observador no miembro, no un miembro de la ONU.
¿Mide Mónaco una milla cuadrada?
No. La superficie de referencia de Mónaco es de 2,02 km², unas 0,78 millas cuadradas. El terreno ganado al mar para el barrio de Le Portier, inaugurado en diciembre de 2024, la eleva a unos 2,08 km² (0,80 millas cuadradas).
¿Por qué las fuentes dan superficies distintas?
Usan mediciones y redondeos diferentes, y algunas copian cifras desfasadas, como 0,44 km² para el Vaticano. El terreno ganado al mar, como en Mónaco, también cambia el total con el tiempo. El orden de los diez países más pequeños es el mismo en todas las fuentes principales.
Fuentes
- List of countries and dependencies by area, Wikipedia (en inglés)
- Geography of Vatican City, Wikipedia (en inglés)
- Población (datos a 31 de diciembre de 2024), Estado de la Ciudad del Vaticano
- World Population Prospects 2024, ONU DESA, División de Población
- San Marino Historic Centre and Mount Titano, UNESCO, Centro del Patrimonio Mundial
- Geography of the Maldives, Wikipedia (en inglés)
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